В конце сентября 2003 года по всей планете произошло массовое заражение людей кордицепсом. Прежде паразитировавший только на насекомых гриб приспособился выживать в человеческом теле, полностью подчиняя себе волю носителя и меняя его облик. В первый же день оказавшийся в эпицентре пандемии строитель Джоэл понёс невосполнимую утрату. 20 лет спустя Джоэл живёт в Бостонской карантинной зоне, которая находится под жёстким контролем Федерального агентства по урегулированию стихийных бедствий, и вместе со своей девушкой Тэсс пытается раздобыть автомобильный аккумулятор, чтобы отправиться на поиски брата в другой штат. Судьба сводит его с раненой лидершей повстанцев, которая обещает автомобиль и аккумулятор, если Джоэл и Тэсс доставят своенравную 14-летнюю сироту Элли к ожидающему её за пределами карантинной зоны отряду боевых товарищей.

1972 год. Бывший офицер ЦРУ Говард Хант и бывший агент ФБР Гордон Лидди работают в спецотделе Белого дома по предотвращению утечек информации в прессу. Накануне президентских выборов им поручают осуществить установку подслушивающей аппаратуры в штаб-квартире Национального комитета Демократической партии.

Грузовой корабль «Деметра 227» терпит аварию где-то в глубинах космоса. Часть команды эвакуируется на планету Веста, а некоторое время спустя двое членов экипажа с помощью остатков оборудования умудряются установить контроль над кораблём и удачно посадить его. Вхождение «Деметры» в атмосферу видели другие выжившие, и в надежде на возвращение домой они отправляются на его поиски по завораживающему и смертельно опасному миру — капитан Сэм и биолог Урсула; техник Ази в компании робота, благодаря загадочному организму постепенно обретающего сознание и чувства; Кеймен, попавший под влияние существа, которое гипнозом вынуждает добывать ему еду.

Планете грозит апокалипсис, и Кэрол идет наперекор охватившему всех хаосу, пытаясь отыскать смысл в последних месяцах своего пребывания на Земле.

В обмен на списание долга бывший полицейский Майк Валентайн нехотя отправляется в родную Флориду, чтобы отыскать сбежавшую подружку гангстера. По прибытии Майка затягивает в водоворот местных криминальных интриг.

Во время Второй мировой войны слепая француженка Мари-Лора вместе с отцом бежит из оккупированного Парижа. Рискуя жизнью, девушка записывает антифашистские радиопередачи, а немецкий солдат, которому поручено найти и убить Мари-Лору, слушает её трансляции и начинает сомневаться в своих убеждениях.